La riva del lago Pichola rimane scura fino al tramonto, quando i riflettori si accendono in sequenza e il City Palace si trasforma in una cortina verticale color ambra e oro. Il lago stesso, un serbatoio artificiale commissionato dal Maharana Udai Singh II nel 1362, fu progettato per ancorare l'approvvigionamento idrico strategico di Udaipur, ma la sua vera eredità risiede nei padiglioni in marmo e nei palazzi insulari che coronano la sua superficie. Il Jag Mandir, completato nel 1651, servì da rifugio per Shah Jahan durante la sua ribellione contro il padre; il suo santuario a cupola e le terrazze colonnate divennero un modello per la simmetria del Taj Mahal in riva al lago. Oggi il giro in barca notturno sul lago Pichola attira i visitatori che arrivano al Rameshwar Ghat dopo il tramonto, quando la temperatura scende e l'acqua si placa in uno specchio levigato. I barcaioli spingono le tradizionali imbarcazioni in legno, strette imbarcazioni a fondo piatto chiamate nau, lontano dai ghat e nelle acque aperte, dove la facciata di sette piani del City Palace si erge come un mosaico sovrapposto di balconi, finestre ad arco e affreschi dipinti. Ogni livello riflette le aggiunte dei diversi governanti Mewar: i bastioni marziali di Maharana Pratap, le cupole del piacere di Maharana Karan Singh, la torre dell'orologio di ispirazione europea di Maharana Sangram Singh II. Il sistema di illuminazione, installato nel 1998 e aggiornato con array LED nel 2019, mette in risalto le incisioni incassate e i jharokha sporgenti che rimangono invisibili durante le ore diurne. Il Jag Mandir occupa il quadrante meridionale del lago, le sue statue di elefanti in arenaria a guardia di una piattaforma a gradini dove un tempo sbarcavano gli inviati Mughal. Il padiglione Gul Mahal del palazzo, un'unica camera ottagonale rivestita in piastrelle blu e bianche, fu il sito dell'asilo del Principe Khurram nel 1623, un soggiorno di tre mesi che lo avvicinò alla moderazione architettonica Rajput e influenzò le sue successive commissioni come imperatore. I tour notturni in barca girano attorno all'isola a un raggio fisso di 200 metri, abbastanza vicino da distinguere gli schermi a traliccio e gli intarsi in pietra dura, ma i regolamenti applicati dal 2014 vietano gli sbarchi dopo le 18:00 per proteggere la struttura dall'erosione. L'ecologia del lago rimane fragile. L'accumulo di limo ha ridotto la sua profondità media da 8,5 metri nel 1950 a 4,2 metri entro il 2020, spingendo un progetto di dragaggio da 48 crore di rupie completato nel 2023. Le operazioni serali in barca ora seguono rotte rigorose per evitare di disturbare le colonie residenti di cicogne dipinte e gallinelle d'acqua blu, che nidificano nei canneti lungo la riva orientale. La quiete dopo il tramonto amplifica lo sciabordio dei remi e il lontano brusio del traffico su Gangaur Ghat Road, un contrappunto al silenzio illuminato dei palazzi stessi.